Qu'est-ce que le trouble bipolaire ?

La maniaco-dépression est également connue sous le nom de trouble bipolaire. Cela signifie qu'une personne présente une alternance d'épisodes maniaques et dépressifs. Non seulement votre humeur mais aussi votre niveau d'énergie oscillent constamment entre ces deux extrêmes opposés.

Pendant un épisode maniaque, vous vous sentez débordant d'énergie et vous êtes souvent hyperactif. Un épisode dépressif est tout le contraire : vous vous sentez épuisé, vous n'avez aucune énergie et vous n'avez envie de rien faire.

Entre ces deux humeurs extrêmes, vous pouvez avoir une période de stabilité avec peu ou pas de problèmes d'humeur. Parfois, les épisodes d'humeur sont espacés de plusieurs années. Parfois, ils se succèdent si rapidement qu'il y a à peine une période stable entre eux. C'est ce qu'on appelle le « cycle rapide ».

Comme la psychose, la maniaco-dépression peut varier énormément.

La gravité et la durée des épisodes d'humeur sont différentes pour chacun. Vous pouvez ne souffrir que de troubles maniaques légers (également appelés hypomanie). Mais pour d'autres, ils peuvent être si graves qu'ils s'accompagnent de signes de psychose.

Il peut être très difficile de diagnostiquer une « maniaco-dépression » ou un trouble bipolaire, car tout le monde peut avoir des sautes d'humeur. Il est donc difficile de déterminer si un changement d'humeur est naturel ou s'il est le signe d'un trouble mental.

Le spectre bipolaire

On parle souvent du « spectre bipolaire » pour indiquer que les changements d'humeur sont une question de degré. Il n'y a pas de frontière claire entre ce qui est « normal » et « anormal ». L'humeur, comme la psychose et l'intelligence, est un spectre. Chaque personne se situe quelque part dans une fourchette comprise entre deux extrêmes. La place exacte d'une personne sur ce spectre est différente d'une personne à l'autre. Elle peut même varier au cours de la vie d'un individu, sous l'influence de certains facteurs personnels et environnementaux.


Prof. Dr Jim van Os est un psychiatre orienté vers le rétablissement et président de la division des neurosciences au Centre médical de l'Université d'Utrecht. Il est également professeur invité d'épidémiologie psychiatrique à l'Institut de psychiatrie de Londres.

Jim travaille à l'interface de la science « dure » du cerveau, de la recherche sur les services de santé, de l'art et des expériences subjectives des personnes ayant une « expérience vécue » des soins de santé mentale.

Jim a également des membres de sa famille atteints de psychose.

Depuis 2014, Jim figure sur la liste Thomson-Reuter Web of Science des « esprits scientifiques les plus influents de notre temps ». En 2014, il a publié son livre « Au-delà du DSM-V », et en 2016 le livre « Des soins de santé mentale de qualité ».

L'AFPL asbl tient à remercier le Prof. Dr Jim Van Os et la fondation PsychosisNet (Stichting PsychoseNet) » de nous avoir permis de traduire ce texte de l'anglais au français et de le publier sur notre site.

Vous pouvez consulter le texte original en anglais (psychosisnet.com) et en néerlandais (psychosenet.nl) respectivement. Ces sites publient également des informations complémentaires, par ex. sur les médicaments, des conseils pour les proches, des chats, des applications, des livres, des podcasts, des articles, etc. qui n'ont pas encore été traduits sur le site de l'AFPL.