Qu'est-ce que le trouble bipolaire ?
La maniaco-dépression est également connue sous le nom de trouble bipolaire. Cela signifie qu'une personne présente une alternance d'épisodes maniaques et dépressifs. Non seulement votre humeur mais aussi votre niveau d'énergie oscillent constamment entre ces deux extrêmes opposés.
Pendant un épisode maniaque, vous vous sentez débordant d'énergie et vous êtes souvent hyperactif. Un épisode dépressif est tout le contraire : vous vous sentez épuisé, vous n'avez aucune énergie et vous n'avez envie de rien faire.
Entre ces deux humeurs extrêmes, vous pouvez avoir une période de stabilité avec peu ou pas de problèmes d'humeur. Parfois, les épisodes d'humeur sont espacés de plusieurs années. Parfois, ils se succèdent si rapidement qu'il y a à peine une période stable entre eux. C'est ce qu'on appelle le « cycle rapide ».
Comme la psychose, la maniaco-dépression peut varier énormément.
La gravité et la durée des épisodes d'humeur sont différentes pour chacun. Vous pouvez ne souffrir que de troubles maniaques légers (également appelés hypomanie). Mais pour d'autres, ils peuvent être si graves qu'ils s'accompagnent de signes de psychose.
Il peut être très difficile de diagnostiquer une « maniaco-dépression » ou un trouble bipolaire, car tout le monde peut avoir des sautes d'humeur. Il est donc difficile de déterminer si un changement d'humeur est naturel ou s'il est le signe d'un trouble mental.
Le spectre bipolaire
On parle souvent du « spectre bipolaire » pour indiquer que les changements d'humeur sont une question de degré. Il n'y a pas de frontière claire entre ce qui est « normal » et « anormal ». L'humeur, comme la psychose et l'intelligence, est un spectre. Chaque personne se situe quelque part dans une fourchette comprise entre deux extrêmes. La place exacte d'une personne sur ce spectre est différente d'une personne à l'autre. Elle peut même varier au cours de la vie d'un individu, sous l'influence de certains facteurs personnels et environnementaux.