Qu'est-ce que la dépression ?
En théorie, tout le monde peut devenir dépressif, même si certaines personnes le sont plus rapidement que d'autres. Au cours d'un épisode dépressif, les personnes sont confrontées à une combinaison de tristesse, de baisse d'énergie, de perte de motivation et d'intérêt, ainsi qu'à un sentiment de dévalorisation.
La dépression touche de nombreuses personnes, indépendamment de l'âge, de l'éducation, de l'origine ethnique ou d'autres facteurs. Cependant, les cas de dépression sont plus nombreux chez les femmes que chez les hommes. Dans les pays européens, environ 5 % des personnes présentent un ensemble de symptômes correspondant au diagnostic de dépression. Et un pourcentage beaucoup plus élevé de personnes traversent un épisode dépressif au moins une fois dans leur vie (plus de 15 %).
La dépression prend souvent fin, mais pas toujours d'elle-même
Environ la moitié des personnes déprimées se rétablissent en l'espace de trois mois. Une plus petite partie, environ une personne sur cinq, continue à lutter contre la dépression pendant des années.
Gravité, durée et fréquence de la dépression
Les épisodes dépressifs varient considérablement en termes de gravité et d'impact. Une dépression légère se caractérise par la présence de plusieurs symptômes dépressifs, mais la personne peut encore fonctionner sans (beaucoup) d'aide. Les dépressions varient également en durée et en fréquence. Chez environ la moitié des personnes, la dépression ne dure pas plus de trois mois. Chez 15 à 20 % des patients, les épisodes dépressifs sont permanents ou durent plusieurs années.
Certaines personnes ne souffrent que d'un seul épisode dépressif dans leur vie, mais le plus souvent, les épisodes reviennent. Le risque de récidive est de 50 à 80 %, et il est d'autant plus élevé que le nombre d'épisodes augmente. C'est pourquoi le traitement de la dépression est de plus en plus axé sur la prévention des rechutes.
Contexte des épisodes dépressifs
Les symptômes dépressifs peuvent être saisonniers, comme les périodes bien connues de blues de l'automne ou de l'hiver. Après une grossesse, les femmes peuvent être frappées par une dépression post-partum. Lorsque vous êtes vraiment triste, le monde qui vous entoure vous semble différent, parfois au point de provoquer des symptômes psychotiques, tels que des délires et des hallucinations.
Dans le cas de la vulnérabilité bipolaire (ou maniaco-dépressive), la personne connaît à la fois des épisodes de dépression et des épisodes inverses : la manie. Ces humeurs opposées se transforment au fil du temps, oscillant d'un extrême à l'autre. La plupart des épisodes dépressifs s'accompagnent également de sentiments de peur et de panique : les problèmes d'anxiété sont le "frère jumeau" de la vulnérabilité à la dépression. Les deux doivent être considérés conjointement. L'addiction et la dépression sont souvent associées, l'une aggravant l'autre.
